Falcon 9 é liberado: o que muda no lançamento da Crew-12 rumo à ISS

O Falcon 9 recebeu autorização para retomar operações tripuladas, permitindo que a SpaceX confirme o lançamento da missão Crew-12 para 11 de fevereiro a partir da Flórida. A decisão encerra quatro dias de suspensão imposta pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) após uma falha verificada no estágio superior do foguete durante um voo anterior.

Falcon 9 volta a voar após suspensão temporária

A paralisação começou em 2 de fevereiro, logo após um lançamento dedicado a 25 satélites Starlink decolado da Califórnia. Naquele voo, o veículo colocou as cargas úteis na órbita baixa da Terra como previsto, porém não executou a queima de desorbitação planejada para o segundo estágio. A ausência dessa manobra resultou na reentrada descontrolada do corpo do foguete na atmosfera, levando a FAA a interromper novos voos enquanto avaliava a causa do problema.

Quatro dias depois, em 6 de fevereiro, a agência reguladora concluiu a análise do relatório entregue pela SpaceX e aceitou as medidas corretivas propostas. Com isso, o Falcon 9 está novamente autorizado para missões tripuladas contratadas pela NASA, restabelecendo o cronograma que havia sido temporariamente afetado.

Processo da FAA detalha falha no segundo estágio do Falcon 9

O documento final da investigação identificou como causa provável a falha de ignição do motor do segundo estágio antes da queima de desorbitação. Esse foi o quarto episódio semelhante envolvendo o estágio superior do Falcon 9 em um intervalo de 19 meses. Em um dos casos anteriores não houve investigação formal, enquanto dois outros resultaram em paralisações de aproximadamente duas semanas cada. Desta vez, o processo foi concluído em prazo menor, permitindo que a agenda da SpaceX fosse retomada rapidamente.

Entre as ações apresentadas pela empresa, constam ajustes técnicos e procedimentos internos destinados a evitar a recorrência do mesmo tipo de falha. A FAA considerou suficiente o conjunto dessas providências, liberando o veículo para novos voos sem impor restrições adicionais além das recomendações rotineiras de segurança.

Crew-12: composição da equipe e roteiro da missão

Com a liberação confirmada, a missão Crew-12 ganhou data e horário oficiais: 11 de fevereiro, às 6h01 no horário da costa leste dos Estados Unidos. O ponto de partida será a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, utilizando uma cápsula Crew Dragon batizada de Freedom.

A bordo estarão Jessica Meir e Jack Hathaway, ambos da NASA, o cosmonauta Andrey Fedyaev e Sophie Adenot, representante da Agência Espacial Europeia (ESA). O quarteto deve permanecer cerca de nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), realizando atividades científicas, manutenção de sistemas e apoio logístico às operações de bordo.

O retorno do veículo ao serviço garante à NASA a continuidade do rodízio de tripulações, elemento essencial para manter a ocupação permanente da estação. A Crew-12 viaja com a missão de restabelecer o contingente padrão de sete pessoas, reduzido desde 15 de janeiro, quando a Crew-11 retornou à Terra um mês antes do previsto.

Impacto do retorno do Falcon 9 na rotina da Estação Espacial Internacional

Desde a partida da Crew-11, a ISS operava com apenas três residentes, cenário administrado por protocolos que priorizam a segurança e a continuidade de experimentos, mas que limita a execução simultânea de tarefas. A chegada do novo contingente dará suporte a experimentos em curso, ampliará a capacidade de manutenção preventiva e abrirá espaço para novas investigações planejadas pela NASA e pelas agências parceiras.

Imagem: SpaceX

A evacuação médica que precipitou a volta antecipada da Crew-11 foi a primeira do tipo na história da estação. A NASA não divulgou a identidade do astronauta nem detalhes sobre o quadro de saúde, citando questões de privacidade. A rápida reorganização logística, possível graças à retomada de voos do Falcon 9, evita um período prolongado de tripulação reduzida e mantém a programação científica alinhada aos objetivos do laboratório orbital.

Histórico recente de incidentes envolvendo o Falcon 9

O episódio de 2 de fevereiro não foi isolado. De acordo com dados da própria FAA, o estágio superior do Falcon 9 apresentou quatro ocorrências em 19 meses. Um desses eventos não demandou investigação formal, mas os outros dois resultaram em interrupções de aproximadamente duas semanas cada, tempo usado para diagnóstico e implementação de correções.

Esses incidentes evidenciam a importância dos processos de certificação contínua em voos comerciais tripulados. Embora o veículo acumule amplo histórico de sucesso em lançamentos orbitais, o padrão de segurança exigido para transportar pessoas impõe tolerância mínima a falhas. A suspensão temporária e a rápida resolução reforçam o modelo de governança compartilhada entre SpaceX, NASA e FAA, no qual a identificação de falhas leva a investigações transparentes e a alterações pontuais antes da retomada das operações.

Para a SpaceX, manter a cadência de lançamentos tripulados é essencial não apenas para cumprir contratos vigentes, mas também para preservar a confiabilidade comercial do sistema. Já a NASA depende da disponibilidade do Falcon 9 e da cápsula Crew Dragon para garantir presença contínua de astronautas norte-americanos na ISS, em paralelo aos acordos de assentos com agências parceiras.

Próximos passos após a liberação do Falcon 9

Com a missão Crew-12 confirmada para 11 de fevereiro, o cronograma imediato inclui revisão final de procedimentos, última análise de meteorologia e preparação da plataforma de lançamento em Cabo Canaveral. Caso não haja imprevistos, a cápsula Freedom deverá atracar na ISS pouco mais de 24 horas após a decolagem, normalizando o contingente de sete residentes no complexo orbital.

Nas semanas seguintes, a SpaceX manterá rotina de voos dedicados à constelação Starlink e a contratos comerciais, agora sob monitoramento ampliado para o estágio superior. A FAA, por sua vez, continuará avaliando relatórios de voo para verificar a eficácia das medidas corretivas implementadas.

A liberação do veículo, portanto, encerra um período curto, porém significativo, de incerteza operacional. O foco se volta agora para o desempenho da Crew-12 e para a execução segura das nove semanas de experimentos científicos, manutenções e atividades que dependem de presença humana a bordo da Estação Espacial Internacional.

OrganizaSimples

Olá! Meu nome é Zaira Silva e sou apaixonada por tornar a vida mais leve, prática e organizada — especialmente depois que me tornei mãe.
Criei o Organiza Simples como um cantinho acolhedor para compartilhar tudo o que aprendi (e continuo aprendendo!) sobre organização da casa, da rotina e da mente, sem fórmulas impossíveis ou metas inalcançáveis.