Como “Mulholland Drive” saiu de um piloto recusado pela ABC para se tornar obra-prima de David Lynch

Mulholland Drive é hoje reconhecido como um dos filmes mais influentes do século XXI, mas a sua trajetória começou como um piloto encomendado pela ABC e atravessou cortes drásticos, impasses criativos e um resgate europeu antes de chegar às telas de cinema.

A gênese televisiva de Mulholland Drive

Na segunda metade da década de 1990, o sucesso de Twin Peaks levou a ABC a buscar outro projeto de David Lynch. O diretor, já associado a narrativas enigmáticas, apresentou uma nova proposta ambientada nos bastidores de Hollywood. A premissa girava em torno de “Rita”, uma mulher de cabelos escuros que desperta com amnésia, uma grande quantia de dinheiro e uma chave azul enigmática. Ela se une à aspirante a atriz “Betty” para desvendar a própria identidade, enquanto forças obscuras conspiram contra a dupla. O canal comprou o conceito e destinou 4,5 milhões de dólares para um piloto de duas horas. A Touchstone Television, braço televisivo da Disney, acrescentou mais 2,5 milhões, elevando o orçamento inicial a 7 milhões de dólares, valor expressivo para a televisão do período.

O contrato determinava que Lynch gravasse um material alternativo com final fechado, permitindo uma eventual montagem cinematográfica para o mercado europeu. Embora relutante, o cineasta aceitou a condição e iniciou as filmagens em Los Angeles, apostando em clima onírico e ritmo deliberado, em contraste com as fórmulas convencionais de seriados.

Notas da emissora e o embate criativo em Mulholland Drive

À medida que as diárias chegavam à ABC, executivos manifestaram desconforto com o conteúdo. Relatórios internos exigiam retirar diálogos considerados impróprios, limitar cenas de violência gráfica e reduzir referências que pudessem ferir padrões de horário nobre. Um exemplo pitoresco foi a solicitação para cortar um close de fezes caninas em uma calçada; Lynch considerava o plano “precioso” e só aceitou deixá-lo na montagem quando a imagem passou a ocupar apenas um terço da tela. Além disso, a emissora impôs que apenas personagens malignos fumassem e que disparos não mostrassem o impacto físico no cenário. Para o diretor, tais restrições diluíam a autenticidade do universo retratado.

Nesse ambiente de tensão, Lynch declarou que a busca por linearidade rápida era incompatível com o processo criativo que defendia. Apesar disso, enviou o piloto completo, esperando um diálogo construtivo sobre ajustes possíveis.

Mulholland Drive enfrenta cortes e a rejeição definitiva

A recepção na ABC foi negativa. A emissora condicionou qualquer continuidade a uma redução drástica, eliminando especialmente os últimos 37 minutos, considerados obscuros demais. Lynch tentou preservar a integridade do material, mas acabou efetuando cortes que levaram o episódio a 88 minutos. O gesto pretendia sinalizar disposição para colaboração, porém não foi suficiente. O canal avaliou que a série continuava complexa e optou por descartar o projeto. Com a decisão, o cineasta se deu por satisfeito em deixar a televisão: afirmou que os processos decisórios do meio eram estranhos e que preferia se dedicar a narrativas ímpares, sem amarras de grade de programação.

Produtores franceses resgatam Mulholland Drive para o cinema

Enquanto Lynch voltava sua atenção a novas ideias, os produtores franceses Pierre Edelman e Alain Sarde, da Le Studio Canal+, tomaram conhecimento do piloto rejeitado. Interessados em transformar o material em longa-metragem, ofereceram mais 8 milhões de dólares para concluir as filmagens. Inicialmente reticente, Lynch acabou convencido pela autonomia criativa prometida. O cineasta elaborou 18 páginas adicionais de roteiro, suficientes para 45 minutos inéditos que redefiniram toda a narrativa. Essa etapa incluiu o clímax doloroso e fragmentado que hoje caracteriza o filme, conferindo nova camada de ambiguidade à história construída para a televisão.

O financiamento europeu permitiu que Lynch remontasse todas as cenas gravadas, adicionasse novos personagens e ampliasse a atmosfera sombria. Ao contrário da postura da ABC, os produtores encorajaram a abordagem não linear, a iconografia onírica e os silêncios prolongados que marcam a obra do diretor. O resultado foi um longa de aproximadamente duas horas e meia, sem concessões ao estilo hollywoodiano convencional.

Imagem: Getty

Estreia e consagração internacional de Mulholland Drive

Concluída a pós-produção, a versão cinematográfica de Mulholland Drive estreou no Festival de Cannes de 2001. O júri concedeu a Lynch o prêmio de melhor direção, reconhecimento que impulsionou a distribuição mundial. Nos Estados Unidos, a recepção crítica levou o filme a concorrer ao Oscar de melhor diretor, consolidando-o como retorno triunfal do cineasta ao circuito de arte. Os anos seguintes ampliaram sua reputação: em 2022, a pesquisa decenal da revista Sight & Sound posicionou o título na oitava colocação entre os maiores filmes de todos os tempos. Após a morte de Lynch em 2025, o jornal The New York Times avaliou a obra como a segunda melhor do século, enfatizando a influência duradoura de sua estrutura labiríntica.

Alguns fatores explicam essa aclamação. O longa preserva a tensão psicológica típica de Lynch e questiona a lógica narrativa ao alternar entre realidade e delírio. A montagem, resultado direto do fracasso televisivo, cria surpresas que talvez não existissem se a história tivesse seguido o formato seriado. Além disso, a trilha sonora de Angelo Badalamenti, colaborador constante do diretor, aprofunda a sensação de desorientação. O compositor faleceu pouco depois de Lynch, o que reforça o caráter definitivo da versão conhecida pelo público.

Legado de David Lynch reforçado por Mulholland Drive

A saga de Mulholland Drive ilustra a insistência de David Lynch em proteger a singularidade de sua visão. A recusa em diluir cenas controversas, mesmo ao custo de perder o apoio de um grande canal, permitiu que o resultado final surgisse sem filtros excessivos. A transformação de piloto em longa também oferece um estudo sobre como restrições iniciais podem, paradoxalmente, culminar em soluções artísticas mais ousadas quando surge financiamento disposto a arriscar. O caso ainda evidencia a diferença de expectativas entre televisão aberta, com padrões rígidos de conteúdo, e cinema autoral, que admite maior experimentação.

Para a ABC, o episódio serviu de alerta sobre o desafio de trabalhar com criadores de forte identidade que não se enquadram em métricas convencionais. Para Lynch, tornou-se a confirmação de que sua linguagem encontra espaço mais fértil fora das grades corporativas. O público, por sua vez, ganhou acesso a uma obra que se mantém aberta a interpretações e continua a ser debatida em escolas de cinema, listas de melhores do ano e fóruns de críticos.

Com o falecimento de Lynch em 2025 e de Badalamenti em seguida, Mulholland Drive permanece disponível em sua forma integral, fruto de um investimento final de 8 milhões de dólares e da liberdade criativa proporcionada pelo estúdio francês.

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