Domo de Chernobyl perde capacidade de contenção e reacende alerta nuclear da AIEA

Chernobyl volta ao centro das atenções internacionais após inspeção da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) confirmar que o domo erguido sobre o reator 4 já não cumpre integralmente a função de impedir a liberação de radiação.

Alerta da AIEA expõe nova vulnerabilidade em Chernobyl

O órgão das Nações Unidas especializado em segurança nuclear informou que a estrutura de aço conhecida como New Safe Confinement — a principal barreira física entre o material radioativo e o ambiente externo — perdeu “funções primárias de segurança, incluindo a capacidade de confinamento”. A constatação decorre de uma inspeção realizada poucos dias antes da emissão do comunicado oficial.

Durante a verificação, técnicos avaliaram danos provocados por um ataque de drone que, segundo as autoridades ucranianas, atingiu o complexo em 14 de fevereiro. O relatório aponta que não houve prejuízo permanente às colunas de sustentação nem aos sistemas de monitoramento associados, mas enfatiza que a integridade da barreira de contenção ficou comprometida.

O diretor-geral da AIEA, Rafael Grossi, declarou que reparos emergenciais já foram executados, embora uma restauração integral seja considerada essencial para evitar degradação adicional e, por consequência, riscos futuros de dispersão radioativa.

O que é o New Safe Confinement de Chernobyl

O New Safe Confinement foi concluído em 2019 para substituir o sarcófago de concreto construído pela então União Soviética logo após a explosão de 1986. A primeira estrutura tinha vida útil estimada de três décadas e passou a apresentar rachaduras e pontos de infiltração ao longo do tempo. Para garantir proteção prolongada, optou-se por um arco de aço de grandes dimensões capaz de cobrir inteiramente o bloco onde se localiza o reator 4.

A solução moderna foi concebida para conter poeira radioativa, bloquear precipitação e permitir intervenções internas em ambiente controlado. Além disso, sistemas de ventilação e sensores de radiação foram instalados para acompanhamento contínuo das condições internas. A perda parcial da capacidade de confinamento adiciona incerteza sobre a eficácia desses mecanismos enquanto a restauração definitiva não ocorre.

Ataque de drone em fevereiro: como o conflito afeta Chernobyl

A AIEA atribuiu o dano principal ao impacto de um drone carregado com explosivos. Autoridades ucranianas responsabilizam forças russas pelo incidente, acusação rejeitada por Moscou. O episódio evidencia a vulnerabilidade de instalações nucleares localizadas em zonas de conflito e amplia a preocupação da comunidade internacional.

De acordo com a Organização das Nações Unidas, o artefato explosivo provocou incêndio que comprometeu o revestimento externo do New Safe Confinement, sem, contudo, alterar imediatamente os níveis de radiação. Apesar disso, qualquer dano estrutural tende a enfraquecer a capacidade do domo de resistir a intempéries, corrosão e novos choques mecânicos.

A guerra em curso entre Rússia e Ucrânia também dificultou atividades rotineiras de monitoramento. Com áreas militares próximas e acesso restringido, equipes técnicas enfrentam desafios para manter cronograma de inspeções, o que agrava o risco de falhas não detectadas a tempo.

Níveis de radiação permanecem estáveis, mas riscos crescentes

Após o ataque, instrumentos de medição instalados na região reportaram valores “normais e estáveis”, segundo a própria AIEA. Não foram identificados vazamentos nem picos anormais de contaminação. Ainda assim, o órgão considera urgente a reparação abrangente, pois fissuras ou lacunas podem evoluir, permitindo escape gradual de partículas radioativas ao longo dos anos.

Imagem: Vladimirova

Especialistas consultados pela missão avaliaram que a ausência de danos permanentes às colunas portantes é positiva, mas não suficiente para garantir segurança de longo prazo. O domo foi desenhado para suportar pressões atmosféricas, neve, variações térmicas e eventuais impactos externos. Quando qualquer camada protetora perde continuidade, normas de segurança preveem restauração imediata para evitar corrosão acelerada das chapas de aço ou falhas nos painéis de vedação.

Histórico de contenção desde 1986 e a construção do primeiro sarcófago

O desastre nuclear de 26 de abril de 1986 transformou Chernobyl no epicentro da maior liberação acidental de radiação já registrada. Naquele momento, medidas emergenciais incluíram o sepultamento do reator danificado sob um enorme sarcófago de concreto. Embora crucial, a solução temporária apresentava limitações: fissuras surgiram rapidamente e a vida útil calculada limitava-se a aproximadamente trinta anos.

Passado esse período, autoridades ucranianas, com apoio de organismos internacionais, iniciaram a construção do New Safe Confinement. A complexa operação consistiu em erguer o arco a uma distância segura e, posteriormente, deslocá-lo por trilhos até cobrir o bloco reator. Entregue em 2019, o projeto marcou etapa fundamental para reduzir o risco de emissões radioativas na chamada zona de exclusão, delimitada num raio de 30 quilômetros ao redor da usina.

Monitoramento dificultado e próximos passos para garantir segurança

Antes da eclosão da guerra, especialistas realizavam visitas periódicas para verificar integridade estrutural, calibração de sensores e funcionamento de sistemas de ventilação. A escalada do conflito restringiu deslocamentos, resultando em lacunas de informação justamente quando a estrutura se aproxima de meia década de operação.

Na avaliação da AIEA, a prioridade imediata é concluir uma restauração abrangente que recoloque o domo no padrão original de desempenho. A entidade recomendou que as partes envolvidas providenciem acesso contínuo aos técnicos, independentemente da situação militar, a fim de antecipar qualquer processo de degradação.

Embora não haja data anunciada para o início das obras de recuperação completa, o relatório ressalta que quanto mais rápida for a intervenção, menor a probabilidade de corrosão adicional e de eventuais aumentos na radiação ambiental. A expectativa é que um plano de ação detalhado seja apresentado após a consolidação dos reparos emergenciais já executados.

O próximo passo crítico será a elaboração de um cronograma de restauração abrangente, condição apontada pela AIEA como indispensável para preservar a segurança nuclear na zona de exclusão de Chernobyl.

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